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周祥生也许是中国名族出租汽车行业的鼻祖，然而说他是上海出租汽车的祖师爷应该是没问题的。谈到老上海的汽车掌故，周祥生绝对是个角儿。大多数人已经从什么“四万万同胞要坐国民车”的掌故中了解了这位宁波大亨。
周祥生（1895-1974），浙江定海人。幼年丧父，生活清贫。光绪三十四年到上海在饭店当学徒。后进理查饭店（今浦江饭店）当侍应生。不久当上了领班，相当于现今星级宾馆的大堂经理。
周祥生每天去外滩理查饭店上班的路上，外滩洋楼外马路上的雪佛兰、奥斯汀、雪铁龙等外国名牌汽车随处可见，其外型都奇形怪状，与上海街头巷尾看熟了的马车、榻车、轿子相比，着实夺人眼球！一些在上海的金发碧眼的洋小开甚至开起了敞篷跑车，此时汽车不仅仅是起到代步作用，更是一种富人的炫耀性消费，它能让开车人出尽风头。华人中的摩登人把开汽车、坐汽车作为时尚。当然，这种时尚也只能是达官贵人和商界领袖能够领略。毕竟，要拥有一辆汽车需要一定的经济基础，因此汽车在人们眼中已经成为权势和财富的象征。当官的出门没汽车，只能说明你是衙门力当差的小角色，幕僚师爷什么的；经商的出门没汽车，那说不定足下最多是刚从乡下到上海来发展的土财主，有得锻炼了！而周祥生恋上汽车，其最主动机倒并不是为了显示自己，企图出人头地，大半是折椅时尚产品怀有浓厚的兴趣。
据周祥生的儿子回忆，周祥生自备车的拍照号是“2277”，据说也是花了很大力气得到的。1919年，周祥生手头宽裕了，便向英商中央汽车公司买得一辆日本产黑龙牌旧汽车，较之欧美车，日本车要廉价得多，更何况是二手货，太适合中国的国情了。周祥生雇了个司机开车，自己做助手学开车。
1923年，周祥生“初出茅庐”了，在武昌路百老汇路创办祥生汽车行，出租车增加到6辆，当起了小老板，开启了名族出租汽车行的序幕。1921年，上海出租汽车行业已经增加到了24家，祥生、云飞、泰来、银色成为上海滩最具实力的四家出租汽车公司，尤其是祥生公司已经开出了几家分号。由于竞争激烈，祥生公司又在标志上摆了噱头，什么“四万万同胞要坐国民车”。广告做大了，生意也越来越好了，电话预约业务是调度室内的接线员忙得不亦乐乎。30年代初，他通过买卖汽车，扩大资本。到了1932年，祥生汽车行招股增资，扩大经营，改名为祥生汽车服务有限公司，专营出租轿车、客车，总管理处设在北京路西藏路口。
周祥生能在同行中独占鳌头，有益于经商与政治相结合，他有相当精明的洞察世情的能力，直到在中国干事，得借点官府的仙气。1930年，周祥生担任上海市出租汽车联合会会长。1932年一·二八淞沪抗战时，周祥生调拨汽车供十九路军免费使用。此爱国之举，俨然确立了周祥生行业领袖的地位，为其进一步发展带来了强劲的后劲。
载自《上海汽车报》
以为是金器首饰店
解放前后，经常可以看见祥生汽车，不过那时的出租汽车不想现在招手即停，而是要打电话叫车，祥生公司的电话号码特别好记：10001，这个红颜色号码在灰色的车身上分外醒目。
据说,周的发家有跌能只故事, 有趟周出去,看到有个黄包车乘客,遗失了一只包裹在车上,黄包车夫打算独吞,被周看见, 周提出"见面分一半", 打开一看,里面是外币(?)还不知道是有价证券,大概价值有1000大洋以上,周分得了500大洋,这个在当时已经是一笔巨款了,后来才有了"祥生"的故事.