日本投降那年，我6岁，上小学1年级，上的是白水荡小学。其实，我5岁时已在连元街小学上过1年，因搬家而转学，又因年龄小重新再从1年级上起。白水荡小学，坐落在无锡城中大王庙弄弄底，这条弄堂是人来人往的盛巷的一条横弄，长不过几十米，有一家“城中旅社”开在里头，其余全系住家户。弄堂，就是里弄、胡同，从前年月在尚无高层建筑的锡城密如蛛网。白水荡小学，老早以前是所庙宇，庙宇就叫大王庙，因此早年也许叫大王庙小学（杨绛有文写及），至于供奉的是个什么大王我也不甚了了。校门旁不远处有石砌水池，池边石刻“白水荡”三字（后来了解是古迹），据说与附近公花园（现城中公园）的池水相通。但在那时，所谓白水荡，只是一池供居民洗洗刷刷的脏水，天天有人在里面倒马桶。我家搬住大王庙弄，上学方便，有时分明听到预备钟声敲响，背起书包拔脚跑还来得及冲进教室不迟到。按理，日本投降是惊天动地的大事情，但我除了记得满街挂起青天白日旗，其余偏偏毫无印象。
（以下图片全系转帖）
我家无房产，向来租住人家房子。搬来前，原住靠近北门的“胡桥下”，那里是我的出生地。胡桥下是条沿河小街，河就是穿城而过的直河（建国后填平成为中山路的一部分），往南一直走就到连元街小学了。小小的我上学由爷爷接送，雨天路滑，爷爷驼我走，冬天寒冷，爷爷让我戴口罩。口罩日本货，黑呢料，菱形，上面有6个或8个透气孔，现在想来它就起个防寒作用。房东开“鸡鸭作”，宰鸡杀鸭，至今记得楼下地上一盆盆的鸡血鸭血。当时是敌伪时期，我太小，听大人讲过在我身上发生的两件事。一是我独自坐在门外小竹椅上晒太阳（冬天），一路人走过，一把抓走了我头上的新绒线帽。邻居阿大一眼看见，毫不犹豫追上去，让小偷吃了一顿生活。第二件事情是日本兵来通知家家户户去人开大会，到我家，我挥着手说都去了都去了……“胡桥下”今已不存，早已淹没在后建的楼群中了。
讲起来吓人，家父进过日本宪兵队。事情起因，缘于他和他几个朋友在一家电料店里与一个做汉奸的熟人吵架，父亲骂他狗仗人势，他便领了两个东洋兵来捉人。父亲已经走在回家路上，不想就在街头被指认，日兵喊过来一部黄包车，坐上去，命我父亲坐其腿上，日兵双关抱住，就叫车夫拉往火车站宪兵队，另一日兵跟着车跑，汉奸则洋洋得意地目送。进去后，硬要父亲招认是抗日份子，不承认？挨嘴巴，睡水泥地，看狼狗咬人。后来家里人化钱转辗托了人情才保出来，还带回一张写有日文“共产 党容疑者×××”的纸头。饱受惊吓的父亲为此大病一场。抗战胜利，父亲在崇安寺亲眼目睹该汉奸被众人揍得满地打滚。我曾问，你那时何不也踢他两脚出出气？他说算了……还说，看到投降后的日兵终日打扫街道卫生，一个个垂头丧气、泪流满面的样子觉得可怜。这种怜悯心态，大抵和当年国民政府放弃战争赔款一个样。
连元街小学，名闻遐尔，有百多年历史了，就是现在在无锡也有名气。但在日本人统治时期不行，我虽很小，仍清晰记得1年级无课桌，只有课台板，就是用长条木板铺就的窄台板。至于坐的板凳一律学生自带。妈妈为让我坐舒服些，将家中的一张小藤椅搬去，结果坏事，小同学你也来抢，他也来坐，坐上去还浑身乱动大喊惬意……辰光不长便基本散架。我是长子，上学是大事，记忆中我的书包是只小皮包，能背能上锁，出尽风头。可是也许是操作不当吧，有次上课了，我却怎么也打不开，可急坏了，好几个小同学还来帮忙。那时候，低年级学生用“石板”练习写字，用石笔在比书本大些的石板上划字，字迹比粉笔淡，但能写细小的字。这一种书写工具，估计是从日本传进来的，只有老年人有这种经历了……
白水荡小学每天要开“晨会”。也就是早晨上课前全校师生必须集中礼堂，由校长首先面对总理（孙中山）遗像默念《总理遗嘱》：余致力国民革命……然后转过身带领大家唱国歌（国民党党歌），下来再训话。那个礼堂，据大人讲就是从前寺庙的大殿，校长站立的小舞台很矮，学校一切文艺演出也在此进行。有两桩关于小舞台的事情记忆犹深。一次是高年级女生演出一个什么节目，她们化装成有老有少表演集体舞，谁知那个脑门画了皱纹扮演老妇的女生老大不愿意，又犟不过老师，只好一边抹眼泪，一边与同伴整齐划一地跳舞，看了真叫好笑。另一次不是游艺会，是学生演讲比赛，因此有老师坐在台上压阵（坐的小板凳）。有个穿旗袍的女老师大意了，让席地而坐的众多小学生大惊小怪，因为她的白色小内裤实在忒短小啦……
这次租住的是一幢旧楼。房东一家住里造，我们家住外造的一个房间和楼下的“起坐间”。楼上地板已老化，走上去“嘎吱嘎吱”响。楼下起坐间一般也叫客厅，既然两家人进出大门都经过那儿，客厅的意义无形消失。无非靠墙摆张四线台（比八仙桌档次低），我们一家门好在此一日三餐。厨房两家合用，就在小天井厢房的楼下。房东家富裕，他们的客厅里已经装有日光灯和吊扇，这在当时相当领先。在厢房的屋顶上有一个晒台，两家各有小扶梯可以通上去，那里有栏杆围起，是个晴天晾晒衣被的地方。无疑，晒台也是两家儿童们的游乐场所——生活在城里，可以放眼远眺的所在委实不多。我们嬉戏在晒台上，可以越过家家屋脊东张西望。譬如哪里失火了，就会看见远处冒出的股股浓烟，甚而至于听到救火车“当当” 的钟声。若讲热天要在晒台上乘风凉，那是不行的，屋顶上一天毒太阳晒下来，绝对像蒸笼。
（类似的弄堂房子，供参看）
住在弄堂内，每当三更半夜梦醒时分，常能听到巷子里传来“笃笃笃笃，当——，笃笃笃笃，当当当……”的梆子声和锣声，接着便是几声苍凉的喊叫：“小心火烛——前门撑撑，后门扫扫，水缸满满！”间隙的声响自远而近，又慢慢地由近及远直至消失。这是打更，无锡人叫敲更，是过去年代一种巡夜的职业。打更的更夫十分困苦，他们生活在社会底屋，哪怕在寒冬腊月滴水成冰的冬夜里，瘦骨嶙峋的身子披着补丁连补丁的破棉袄，他们仍然一手提一盏纸灯笼，一手敲着竹梆和镗锣，瑟缩着穿行于寂静无人的街巷里。到了阴历年底，我们就会看到手提灯笼的更夫挨家挨户来讨一点“灯火钱”。这时候，衣衫褴褛的他们倒是不卑不亢，因为他们不仅在深夜里时时提醒人们小心火烛，还起到惊吓夜贼的作用，地方上不可或缺。
过年了，一向寂静的弄堂里顿时闹猛起来，因为到处有人放炮仗啊。放炮仗，是我们这代人童年生活中觉得最刺激的游戏，大爆竹有危险不安全一般也买不起，便最喜欢玩便宜货中的拉炮和掼炮。拉炮两头有拉线，直舒手臂双手一拉就在眼前炸响了；掼炮像泥弹子，内里有火药，摔到地上墙上能炸响。儿童们好恶作剧，无聊的时候先是将拉炮去拴在对门许家的门环上，敲门后赶快藏起来，就等人家开门吓一跳。现在想想不应该，那种拉炮爆炸时倘若离眼睛过近是会出事情的……然而，我们这些顽童不肯罢手，还爬到屋顶晒台上朝许家院子里扔掼炮，特别是夜里扔，听到响还能看到闪光！直至许家门响有人出来察看才拉倒。呵呵，做了坏事情却无须负责的自得其乐是无法形容的。
其实，对门邻居是很好的人家。春节里，常常从许家传出十翻锣鼓和丝弦家什的鼓乐声，他们家兄弟伙好玩，懂音乐，会说书。再就是我们常见许先生送客出门，那是一定要连连鞠躬等客人离去才回进家门的。许先生的老派做法实际上已经过时，但他坚持始终，乐此不疲。许家还有几个比我大的小姐姐。我第一次见识留声机就在他们家，有个姐姐挑了张有各种鸟叫声的唱片放给我听，只见她手摇摇把上紧发条，唱头一放上去，哎呀，婉转啼鸣的莺声鸟语立即充满了房间，太神奇了。至于放歌曲，放戏曲更好听，就是老要更换唱头上的唱针有些麻烦。上世纪40年代，无线电（收音机）尚未普及，有留声机的人家也绝无仅有。那时的人，任谁也想不到今天家家会得拥有声光俱佳的电视机。
[em02]搶著 太師椅
向前輩敬禮！[em15]
就是老北门
旧时代，苏南陆路交通凋敝落后，不值一提。而水路航运则相对畅通发达，无锡人去到近乡远邑，不少人以票价低廉的内河轮船为主要交通工具。那时，我们去趟后塍是件大事情，为了搭乘早班轮船，往往天不亮即需起身，清空老早赶到人头济济的大洋桥轮船码头，在昏黄的灯光下购船票、过跳板、下船舱、寻座位，安置好随身物品方能静候天亮开船。小轮船缓缓离开码头时的情景最难忘，那好像不是船动而是周围的房子景物在移动。当时一艘小火轮一般只拖带一两条或两三条木制客船，客船设统舱，中间紧靠的两排和靠窗的两排长条木板就是座位。轮船沿途停靠，除了上下客人还附带装卸货物，因此航速缓慢，船到后塍往往要乘坐一整天。坐船不无乐趣，如若听厌了众乘客操着乡音传播的各处奇闻，看够了各路跑码头艺人连说带唱推销的种种药品，大可透过船窗饱览两岸景色。船行一路，但见丛丛绿荫，白墙黛瓦，面水而筑的屋舍大多古风犹存。近观远眺，但见处处洋溢着宁静的乡镇气息，鱼米之乡的山光水色，仿佛一幅幅连绵不断的风景画，始终伴随着潺潺水声扑面而来……
房东家的主妇四五十岁，每天要请人梳头。上世纪三四十年代，无锡城里有一种行当是专门给女人梳理头发，那些被称为“梳头阿姨”或“梳头娘姨”的人多为中老年妇女，她们在“美发”方面有一手好技艺，往往固定有几家雇主，每天上午备了木梳、篦箕、骨针等一应家什上门服务。这些人还是流动的“小广播”，东家长，西家短，一边梳头一边传播各种秘闻逸事。飞短流长，大家不亦乐乎。那时，一般妇女不习惯上理发店，普遍梳发髻。请梳头阿姨到家里来篦篦头发，梳一个当时流行的“横爱司头”什么的相当时尚。那年代，普遍使用刨花水和凡士林替代头油，刨花水就是榆树刨花浸泡的水，有黏性。还见过梳头阿姨给女人“绞面”，用一根白棉线在手指间绕一绕，能将女人脸上的汗毛一下一下绞得干干净净。我们的妈妈年轻有文化，不欣赏这些老派做法。
大王庙弄，是一条行人稀少的小弄堂，闹中取静吧。住户中有三两家有钱人，出门办事都乘坐“包车”。包车，就是高档的人拉黄包车，车夫自家雇的，就像老舍先生笔下的“骆驼祥子”。早晨先送小孩上学，回来再拉主人外出办事，然后再拉太太出门购物或拜客。包车夫有的还兼管门房和听差。此种人力车虽与普通黄包车在结构上大同小异，但它车身宽大，车座洁白，座后还插一支鸡毛掸帚。在车座两侧，则并列一对白铜风灯，夜里出门里面可点蜡烛。这种油光水滑的私家包车每当途经行人密集处，主人踩响踏脚板上的暗铃，车夫挤捏车杠上的皮喇叭，“叮当叮当、呜哇呜哇”，真正招摇过市、风头十足……童年时代的我，只随妈妈乘坐过揽客的黄包车，二人一车有点挤，但到底不用走路。拉车讲究技巧，车杠压得不高不低，靠着车行惯性半拉半滑行省力多多。黄包车约消失于1957年，被人踩的三轮车取代了。
建国前，无锡还是个县城。除开北门（胜利门），一出其他城门洞就能看见大片农田。换言之，真正的城区只在如今的解放路（原城墙所在地）之内，因此时称“小小无锡城”。然而，小城生活温馨而充满情趣，那时候，一旦弄堂口来了“木头人戏”，来了“猢狲出把戏”，来了变戏法的和卖梨膏糖唱“小热昏”的江湖艺人，我们肯定趋之若鹜，那是非要一饱眼福不可。至于走街穿巷的小商贩更多，多得眼花缭乱啊——随着各具特色的叫卖吆喝声，卖糖烧芋头的来了，卖桂花白糖甜粥的来了，卖甜酒酿的来了，卖孙巷上四角菱的来了，卖珍珠米、芋婆头的来了……我们哪能样样吃过来，经济条件不允许，所以眼谗的时候多。但只要远远听到小笛子吹响，“换糖佬佬”一来就好了，我们多半会搜出家中的废铜烂铁到担子上换糖吃，看着饴糖做成的粗糖“叮叮当当”敲下来，心里那个高兴就别提啦。
一旦“梆梆梆”敲着竹梆的馄饨担来了，有些人家就拿着自家的锅碗去买。造型独特的馄饨担完全竹制，一人多高，一头是烧木爿的锅灶，热气腾腾地冒着水汽；另一头有几层抽屉，装着裹好的小肉馄饨，抓过来就能下到锅里。竹架子上碗勺作料齐备，顾客可在滩边站着吃，挑起担子就能更换地方。由于馄饨担状似骆驼，因此那时又称 “骆驼担”。无吃客时，担主抓紧时间裹馄饨，他用一支细竹筷，沾上肉馅，在现成的三角形皮子上一卷一裹，一只只小馄饨就出来了。吃客来到，现下现吃。馄饨担不登大雅之堂，无锡有的是“王兴记”等大馄饨店，但很受市民百姓喜爱，弄堂人家多生活在楼上，常见有人从窗户里用绳子吊下小竹篮（里面放钱），招呼担主将下好的馄饨放进去，而后提上楼去享用——昔时江南一景啊。我有时觉得诧异，现在反映三四十年代的影视作品那么多，偏偏看不到此种可亲而有兴味的情景，可惜了。
这是一种雏形的木偶戏，三面敞开，不足一平米的“舞台”简陋极了。下面用一人多高的青布围起，里面藏艺人，以小竹竿支起的小木偶伸到小舞台上，能演出各种戏文和滑稽节目，只需“镗镗”锣声一响，大人小孩蜂拥而至，无锡人叫它“木头人人戏”。小舞台披红挂绿，在后台两幅小门帘上方照样有“出将”、“入相”字样。小木偶进进出出演起古装戏来相当热闹，道白唱腔均由藏身布幕中的艺人包办代替。艺人有本事，能变换嗓音给男女角色“配音”，但由于受只有1人操作的限制，活动着的木偶始终只有一两个，其他均靠边站。丑角“小三子”一出现，我们特别兴高采烈：小丑留独辫，他的光脑袋每挨一下打，就“吱”的一声叫，并将脖子一缩；而每当出现“老虎””就更加有兴味，因为小三子打虎的结果，是被老虎张开的血盆大口一口一口“活吞”进肚子……正看得起劲，人丛中挤进托着铜锣的艺人帮手，他客气地向观众讨钱，显然不是白演的。
“小热昏”，是江湖艺人的一种卖唱形式。许是艺人们插科打诨，像热昏了头说胡话才会有此称号吧。走出弄堂去到盛巷，常能看到这种演出，如是夫妻搭档，一般是用三根竹竿交叉支起一只木箱，两边凳子上各站1人，一边敲小锣，一边连说带唱开了场。有时，男的形象不敢恭维，他脑门系布卷做成的条状物，随身体的前后扭动不断弹跳，有点恶形恶状。那时，相声尚未南下，艺人们的沪语说白中笑话特多，因此时时引得观众哈哈大笑。他们唱小调，唱京戏，也学唱地方戏。他们常常卖关子，利用间隙时间打开木箱推销“梨膏糖”——一种青黑色，能治伤风咳嗽的药糖。多名艺人围一个场地演出，声势就非夫妻档可比，除了滑稽出洋相也唱各地小调，有时还在二胡、扬琴伴奏下合唱。我就听过他们用《毕业歌》的曲调唱自编新歌《打倒老蒋，建设新中华》，男女艺人满场走动，唱得非常慷慨激昂：“同胞们，同胞们，大家起来……”每每搏得观众雷鸣般的掌声。
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谢谢！
珍贵的，是网上收集来的各种图片。感谢这些不知名的原创朋友！
说到无锡的四角菱，就数“孙巷上四角菱” 久负盛名，一只只煮熟后呈金黄色，饱鼓鼓，胖笃笃，长着两大两小四只尖头的菱角，人见人爱，它细糯可口，甘甜生津，对我们十分有引诱力。昔年，卖菱人肩挑的高腰木桶能保温，它内里有小炉子，掀起半爿桶盖，热气蒸腾，飘散出阵阵好闻的菱香。卖菱人将担子挑进弄堂，大人小孩马上围了上去。菱角尖利刺手，卖菱人用铁丝抓钩抓耙到篮头里，而后上称计价。八月里，刚上市的四角菱售价不菲，我家只偶尔买些。家父生前可称吃菱行家，他双手持菱，看准方位横着轻咬一口，可将菱肉囫囵滑进口中而留下一只完整的空壳，空壳上的咬缝几乎看不出来！我和弟妹吃完了自己的一份，往往上父亲的当，好多次会不由自主地去拨拉他留下的空壳……“孙巷上”这个地名今已不存，位置就在今天河捋口的孙蒋新村，那里鳞次栉比都是高楼了，谁还记得当年水洼遍地盛产过四角菱？
当年的惠山脚下采菱人