皇帝的想象
古清生
明朝永乐皇帝将皇都从南京迁到北京，因此大兴土木，且要在紫禁城的四角各建一个角楼，永乐皇帝亲自规定，角楼必须是九根梁、十八根柱子、七十二条脊，这就给从全国征召来的能工巧匠出了难题，因为在建筑史上，谁都未曾见过如此建筑，不用说亲手建过了。（《两分钟能工巧匠故事·大匠鲁班》，张实著，湖北少年儿童出版社）
工匠们都为难，眼见工期在缩短，大家都没有设计出符合要求的模型。而这却是造皇宫呢，工期是不可以拖延的。像所有的民间故事一样，奇迹出现了，一个青年木匠去街上办事，碰见一个卖蝈蝈的老汉，老汉竟一定要青年木匠买一只蝈蝈。他拿着蝈蝈笼，递给青年木匠说：你看，蝈蝈叫得多么好听？这笼子编得多么好看？青年木匠一看，果然是蝈蝈叫得好听，笼子也编得好看，似乎没有理由不买它一个，于是就买下这个蝈蝈包括笼子。
想一想，木工场里的老工匠们有多么着急？他们又在研究和讨论角楼的设计，他们永远猜不透皇帝为什么一定要造这样的角楼。哦，在中国古代的建筑施工中，木工是十分重要的，他们的设计与安装决定了建筑的建造水平与安全。青年木匠带着蝈蝈进来，立即引起了老木匠的注意，这时间他的师傅则气愤地批评他：你这个孩子真不懂事，大家心里火燎火燎的，你竟去个蝈蝈来玩，真是有闲心你。
不过，这个批评引来另外一个老木匠的注意，他见蝈蝈笼只觉眼睛一亮，便要过蝈蝈笼，细细一看，然后再将笼子的梁、柱和脊条一数，就大声喊起来：这不就是角楼吗？一时间，所有的木匠都将目光投射在蝈蝈笼子上，异口同声道：是啊，怎么没有想到？
这时候，木匠们说：那卖蝈蝈的老汉一定就是鲁班爷爷。
这里想起两个有趣的事，一是那位永乐大帝，老人家不论皇帝当得怎么样，怎么他想出个角楼的样子，居然与蝈蝈笼子一样呢？皇帝不是蝈蝈啊。再想，皇帝关在皇宫里，整天就是嚷嚷，也不出门，岂不就是蝈蝈？二是鲁班爷爷又现神奇了，记得我读小学二年级的时候，我的
一个有趣的故事，就会吸引许多的人去看紫禁城的角楼，不过，我却有另外一个想法：未必不是蝈蝈笼的设计者参照角楼来设计蝈蝈笼的？当然，鲁班在此只是一个智慧的化身，在整个中华民族的建筑文化里面，鲁班也是无所不在的，这就说明了“木结构”在中国建筑中占有无比重要的地位。